お花写真館－まめのおつかい

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秋に桃色・白・赤などの花を咲かせる。花は本来一重咲きだが、舌状花が丸まったものや、八重咲きなどの品種が作り出されている。本来は短日植物だが、6月から咲く早生品種もある。

原産地はメキシコの高原地帯。18世紀末にスペインマドリードの植物園に送られ、コスモスと名づけられた。日本には明治20年頃に渡来したと言われる。秋の季語としても用いられる。

日当たりと水はけが良ければ、やせた土地でもよく生育する。景観植物としての利用例が多く、河原や休耕田、スキー場などに植えられたコスモスの花畑が観光資源として活用されている。ただし、河川敷の様な野外へ外来種を植栽するのは在来の自然植生の攪乱であり、一種の自然破壊であるとの批判がある。

メキシコ原産。「ダリア」（dahlia）の名は、スウェーデンの植物学者でリンネの弟子であったアンデル・ダース（Anders Dahl）にちなむ。

日本には1842年（天保13年）にオランダ人によってもたらされた。花の形がボタンに似ているため、テンジクボタン（天竺牡丹）と呼ばれた。

球根は非耐寒性であり、サツマイモに似た塊根だが、塊根自体に不定芽を生じる能力はない。そのため、塊根の生じる地下茎の芽を塊根につけて切り離し、増やす。こうした塊根の性質は同じキク科のヤーコンに似る。かつては有毒とされたがこれは誤りで、近年では塊根を食用とする試みもなされている。

メキシコの国花。花言葉は「華麗」「優雅」「威厳」「移り気」「不安定」「感謝」「栄華」。

日本国においては、山形県東置賜郡川西町の町花。町内には４haの敷地に650種50,000本のダリアが咲く川西ダリヤ園[1]がある。